以七七全國抗戰(zhàn)為標志，中國開辟了世界上第一個大規(guī)模反法西斯戰(zhàn)場。在法西斯國家侵略擴張節(jié)節(jié)升級的時候，一些強國不愿與法西斯正面抗衡，采取綏靖政策，企圖犧牲弱小國家的利益與之妥協，導致法西斯的侵略野心日益膨脹。德意日等法西斯國家不斷加強歐洲和亞洲兩個戰(zhàn)爭策源地的戰(zhàn)略配合，加快相互勾結、稱霸世界的步伐。1936年10月，德國和意大利簽訂同盟條約，11月日本和德國簽訂反共產國際協定，1937年11月意大利加入該協定，這標志著世界法西斯軸心國的形成。法西斯與反法西斯之間的矛盾上升為世界的主要矛盾。1937年7月，日本法西斯蓄意挑起盧溝橋事變，局部侵華戰(zhàn)爭演變?yōu)槿媲秩A戰(zhàn)爭。中國展開了全國抗戰(zhàn)，在世界東方首先開辟了大規(guī)模反法西斯戰(zhàn)場。在日本戰(zhàn)略進攻、中國戰(zhàn)略防御期間，中日雙方投入總兵力達400余萬人，戰(zhàn)火遍及中國10多個省區(qū)，戰(zhàn)區(qū)面積約160萬平方公里，是當時世界反法西斯戰(zhàn)爭中規(guī)模最大、較量最激烈的戰(zhàn)場。在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前長達10年的時間里，中國一直單槍匹馬對日本殊死作戰(zhàn)，抗擊著幾乎全部日本侵略軍，大大遲滯了日本法西斯以中國為基地侵略其他國家的步伐。美國學者弗蘭克·邁克瑞分析認為，中國當時實際上扮演的是“同盟國代理人”的角色，是在為同盟國而戰(zhàn)，也是在為世界而戰(zhàn)。中國的堅決抵抗，為后來陸續(xù)遭受法西斯侵略的國家和民族樹立了以弱抗強的光輝典范，極大地激勵了他們奮起反抗的斗志。

太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，中國繼續(xù)發(fā)揮抗擊法西斯進攻的戰(zhàn)略支柱作用。中國戰(zhàn)場作為世界反法西斯戰(zhàn)爭的東方主戰(zhàn)場，始終抗擊和牽制著日本陸軍主力和部分?？哲娏α俊Ｌ貏e是太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)初期，英、美等盟軍連遭挫折，日軍不到半年就侵占了東南亞和太平洋上的許多國家和地區(qū)。而在歐洲戰(zhàn)場和非洲戰(zhàn)場，盟軍也處處受挫，法西斯的囂張氣焰勢頭正旺，世界反法西斯戰(zhàn)爭處于最困難的階段。此時的中國，盡管已經疲憊不堪，但還是義無反顧地承擔了抵抗日本侵略的重任，大大減輕了美英和其他盟國的壓力。不僅如此，中國還顧全世界反法西斯戰(zhàn)爭大局，抽調精銳之師遠征國外，與盟軍在東南亞戰(zhàn)場共同對日作戰(zhàn)。中國主動加強與美、英、蘇等同盟國的戰(zhàn)略協調，成為亞太地區(qū)盟軍對日作戰(zhàn)的重要戰(zhàn)略基地，提供了大量戰(zhàn)略物資和軍事情報，有力支援了同盟國的反法西斯戰(zhàn)爭。1942年，美國總統羅斯福指出，中國人民在十分不利的情況下，對于在裝備上占極大優(yōu)勢的敵人進行了堅決抗擊，所表現出的頑強，是對其他聯合國家軍隊和全體人民的鼓舞。

在抗擊日本法西斯侵略的過程中，中國經歷了從局部抗戰(zhàn)到全國抗戰(zhàn)，從阻擊日本法西斯的前哨戰(zhàn)發(fā)展成世界反法西斯戰(zhàn)爭的東方主戰(zhàn)場，完全融入了世界反法西斯戰(zhàn)爭的進程。中國不僅在為中華民族的前途命運而戰(zhàn)，同時也在為整個人類的前途命運而戰(zhàn)。正如毛澤東同志1939年所指出的：“我們的敵人是世界性的敵人，中國的抗戰(zhàn)是世界性的抗戰(zhàn)?！痹谶@樣的歷史維度下認識世界反法西斯戰(zhàn)爭與中國抗戰(zhàn)的起點，就會感受到更加深沉的歷史脈動。