按照胡適的邏輯，假如父親得了花柳病，生下兒子又聾又瞎，兒子有必要為父親傾家蕩產嗎？父親嗜賭如命，使其不能受教育，兒子理應敬愛父親嗎？胡適希望自己的兒子，做一個堂堂的人，而不是孝順兒子。

胡適所謂堂堂的人，是指那種擁有獨立人格與完全思考能力的社會公民，而這種公民，既有社會擔當，又具對家庭子女的責任感。當然，更不至于打罵爹娘，也決不至于對他的父母毫無感情。

站在成人的立場上，以武斷的方式要求孩子們孝順，壓抑他們的天性，這對孩子們來說是不公平的。每一對父母、每一個社會組織，在要求孩子們孝順之前，其實都應該學習一下胡適這種謙卑而負有責任的態(tài)度。惟其如此，我們才能知道孩子于我們不是奴仆、私產，我們也絕無權利要求人家在操場上洗我們成年人生滿了膿瘡、老皮的臭腳。