李先生：我朋友黃某3年前因生意周轉(zhuǎn)需要向我借了20萬元一直未還，去年開始，我就聯(lián)系不上他了，我想向法院起訴，但是聽說借條過了兩年就不能告了，請問是這樣嗎?

【解答】

王偉英(漳州市薌城區(qū)人民法院法官)：李先生，您好!若是旁人問你，是不是借條過了兩年就不能告了，其實(shí)就是想知道借條出具兩年后還能不能討回借款。那我就跟您細(xì)說一下關(guān)于訴訟時效期間起算點(diǎn)的問題。

首先，要改變固有的“兩年”觀念，為了適應(yīng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和社會生活的變化，《民法總則》對訴訟時效期間已由兩年改為三年。其次，即將施行的《民法典》對訴訟時效期間的起算點(diǎn)由從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起計(jì)算，改為自權(quán)利人知道或應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利受到損害以及義務(wù)人之日起算。

那么，什么時間點(diǎn)算是知道權(quán)利受到損害呢?

首先還款期限屆滿，義務(wù)人未履行還款義務(wù)，權(quán)利就已受到損害，此時就應(yīng)起算訴訟時效期間。

若是未約定還款期限，怎么算呢?《民法典》規(guī)定：自權(quán)利受到損害之日起超過二十年的，人民法院不予保護(hù)。這時候就該看看借條里有沒有約定還款期限再作判斷。

如果借條未約定還款期限，而權(quán)利人明確向義務(wù)人主張權(quán)利要求還款時，義務(wù)人仍拒不履行還款義務(wù)，則義務(wù)人拒絕履行還款義務(wù)之時就應(yīng)起算三年訴訟時效期間，因此若是持有未約定還款期限的借條向義務(wù)人主張權(quán)利被拒絕時，就應(yīng)當(dāng)要注意在訴訟時效期間積極運(yùn)用法律武器向人民法院請求保護(hù)自身的合法權(quán)益了。

如果權(quán)利人與義務(wù)人約定債務(wù)分期履行的，此時的訴訟時效應(yīng)當(dāng)自最后一期履行期限屆滿之日才能起算。

天有不測之風(fēng)云，若是訴訟時效期間即將屆滿，權(quán)利人又無法行使權(quán)利時該怎么辦呢?《民法典》規(guī)定第一百九十四條對在訴訟時效期間的最后六個月內(nèi)不能行使請求權(quán)適用訴訟時效中止的幾種情形作出了明確的規(guī)定。同時，還對訴訟時效中斷的情形做了規(guī)定。

訴訟時效基于穩(wěn)定社會關(guān)系需要而設(shè)立，有助于防止權(quán)利休眠，平衡權(quán)利人和義務(wù)人利益關(guān)系，更好地構(gòu)建誠信社會。

因此，訴訟時效期間屆滿后，義務(wù)人同意履行的，不得以訴訟時效期間屆滿為由抗辯;義務(wù)人已自愿履行的，不得請求返還。而人民法院在案件審理中處于居中裁判的中立地位，法律尊重和保障當(dāng)事人意思自治，因此若是當(dāng)事人未提出訴訟時效抗辯，根據(jù)《民法典》第一百九十三條的規(guī)定，人民法院不得主動適用訴訟時效的規(guī)定。